回归年
回归年(tropical year)，也称为 太阳年(solar year)，属于太阳时间计量系统，是太阳的平黄经变化360°所经历的时间。由于太阳视运动不是均匀的，选取不同的起点会得到不同的长度。若选取春分点作为基准，太阳从春分点出发运行一周再次回到春分点的时间为春分点年。在2000年，回归年的平均长度（即平回归年）为365.24219天(SI day)。
恒星年
恒星年(sidereal year)，属于恒星时间计量系统，是太阳在黄道上的视位置相对遥远恒星变化360°所经历的时间。也相当于地球相对于遥远恒星在绕太阳公转轨道上运行360°所经历的时间。在2000年，恒星年的平均长度（即平恒星年）为365.25636天(SI day)。
恒星年比回归年要长20分24.5秒，这是由于地球自转轴的进动导致的，而这个差异被称为岁差。
恒星年,恒星年是地球公转的真正周期。恒星年与太阳年的区别是,恒星年是以天球上固定的点(如遥远的恒星)为参照物的运动周期。而太阳年是太阳中心在黄道上连续两次经过春分点(或秋分点、冬至点或夏至点)的时间间隔,即太阳连续两次直射于北回归线(或南回归线)的时间间隔。
