1、创作人员不同：纪传体是由司马迁开创的，司马迁编写的《史记》是我国历史上第一部纪传体史书。而编年体大约是在周朝公元前841年左右由史官开创，《春秋》是我国第一部编年体史书。
2、体裁不同：纪传体是指通过记叙人物活动，编写的不同人物的传记，以此来反映历史时间。而编年体是指以时间为中心线索来编写的历史事件。
编年体是按时间顺序来记录历史，将历史分为不同的时代，把事件按先后顺序组织成文章；纪传体是某一历史人物的生平及其做出的事迹所构成的叙述性文章。
两者的最大区别在于前者记录的是历史事件，而后者记录的是历史人物和其事迹。
编年体可以说是一种客观的历史记录，它记录了发生在一段时期的一系列重要的历史事件；纪传体则是一种主观的历史记录，它记录的是一个历史人物的生平及其事迹，这些事迹可能是真实的，也可能是传说中的，但都带有作者的主观意识。
