高速运行下制约速度的主要是空气，当列车以每小时200公里行驶时，空气阻力占总阻力的70%左右，如果时速超过500公里，95%以上都是气动阻力，“仅仅为了每小时多跑几公里、节约个把小时，把95%的能耗用于抗衡空气阻力上，显然非常没有经济效益。”此外，时速500公里以上列车所产生的噪音污染也将大幅增加。
针对去年美国电动汽车公司特斯拉和美国科技公司ET3公布的 “真空管道运输”计划所提出的时速超过6500公里的“超级高铁”，刘院士表示，这种高铁需要将运行管道抽成真空，管道修建难度可想而知，“未来的高铁应该不是追求极速，而是追求绿色智能。”
刘院士表示，目前的储能式轨道交通工具几乎实现了能量守恒、循环利用，是未来绿色智能交通发展的方向。
高铁速度超过400公里每小时就不满足安全冗余了。
