所谓“养寇自重”的意思就是，一个将军有能力一次性消灭敌军，但是他没有这么做，他总是给对手留下一线生机，不让对手死绝。因为这位将军要靠着敌军的存在来向自己的国主彰显自己的价值，说白了，将军害怕国主卸磨杀驴，因此就是不干净利索地消灭敌军，妄图以纵容敌军的方式来保住自己的地位。
而《雍正王朝》之中的年羹尧，其实颇有点“养寇自重”的意思。雍正皇帝派遣他去了西北主政军事之后，他上任以后用了大概一年多的时间对西北的叛军完成了合围之势，但就是不出去敌军。
从表面上看，年羹尧不除掉敌军的是因为他虽然包围了青海，但是却找不到叛军的位置。可是细细一想，年羹尧真的找不到叛军的位置吗？年羹尧在康熙皇帝时期就得到了重用，他在四川剿匪的时候只用了一年时间，四川盗匪就被清缴到干干净净。青海的地势也比四川复杂不了多少，怎么去青海就这么难了呢？
这就要说一说战争期间年羹尧过得是什么日子了。雍正当时接收到密报，说战争期间仅仅是年羹尧的行辕一天就要话费3万两白银，蔬菜也是从四川运输出去的新鲜蔬菜，从四川运送到青海，真的很奢侈了。要知道那段时间连雍正都是节衣缩食以保障前线供应，但年羹尧却大手大脚浪费，而且还心安理得。
因为他知道，自己此时对雍正有大用处，只要军权在握，敌军没有被消灭，他就可以继续过这样的日子。你雍正有皇帝之名，我年羹尧有皇帝都无法比拟的生活，岂不快哉？
其次，年羹尧在打仗期间，拥有生杀大权，对于来送军粮的官员，数目稍有不对马上就可以拖出去斩了，对于手下不听话的士兵马上就能处死，连秋后都不用等。这种权力其实是有毒的，落在年羹尧这种人的手里，他会上瘾的，一旦上瘾，就不想松手。那么怎么才能保持这种权力呢？无非就是不要让战争太快结束，因为战争打完了，他的权力就要被剥夺了。
再者，年羹尧享受成为西北王的日子，享受众星捧月的感觉，享受一国皇帝都得事事顺着他的感觉，所以，他迟迟不肯决战，找不到叛军，不过是一个幌子罢了。
一直到邬思道的到来才让年羹尧心里没谱了，因为之前雍正派遣御前侍卫，九阿哥等人前来，年羹尧还有对付的办法，但是派遣邬思道前来，年羹尧心里根本没有底。毕竟以邬思道的手段，想要弄死年羹尧也是分分钟的事情。
年羹尧是雍正时期的抚远大将军，统领陕甘地区的全部兵马，与准格尔部叛乱作战，但是年羹尧为了自己手中的权利，不把准格尔部叛乱全部歼灭，这样皇帝就不能撤掉他的抚远大将军的职务，如果年羹尧歼灭了，最好的结婚是免去抚远大将军的职务，不好的结果是被杀头，因为功高震主了，结果年羹尧被雍正皇帝杀头了。
