起点：河南淅川丹江水库渠首，终点：北京颐和园团城湖
南水北调中线工程，是从长江最大支流汉江中上游的丹江口水库调水，在丹江口水库东岸河南省淅川县九重镇境内的工程渠首开挖干渠，经长江流域与淮河流域的分水岭方城垭口，沿华北平原中西部边缘开挖渠道，在荥阳通过隧道穿过黄河，沿京广铁路西侧北上，自流到北京市颐和园团城湖的输水工程。
南水北调中线工程，是从位于长江的最大支流汉江的中上游的丹江口水库调水，水源主要来自汉江， 在丹江口水库东岸河南省淅川县境内的工程渠首开挖干渠，经长江流域与淮河流域的分水岭方城垭口，沿华北平原中西部边缘开挖渠道，通过隧道穿过黄河，沿京广铁路西侧北上，自流到北京市颐和园团城湖的输水工程。
输水干渠地跨河南、河北、北京、天津4个省、直辖市。受水区域为沿线的南阳、平顶山、许昌、郑州、焦作、新乡、鹤壁、安阳、邯郸、邢台、石家庄、保定、北京、天津等14座大、中城市。重点解决河南、河北、北京、天津4省市的水资源短缺问题，为沿线十几座大中城市提供生产生活和工农业用水。
供水范围内总面积15.5万平方千米，输水干渠总长1277公里，天津输水支线长155公里。
丹江口大坝加高后，丹江口水库正常蓄水位达到170米，在此条件下可保证规划调水量。考虑2020年发展水平在汉江中下游适当做些补偿工程，调水到北方地区的同时，保证调出区的工农业发展、航运及环境用水。2014年12月12日下午14时32分，南水北调中线工程正式通水。
截至2020年6月3日，南水北调中线一期工程已经安全输水2000天，累计向北输水300亿立方米，已使沿线6000万人口受益。
南水北调中线工程可极大地缓解中国中北方地区的水资源短缺问题，为河南、河北、北京、天津4个省（市）的生活、工业增加供水64亿立方米，供给农业用水30亿立方米。工程将极大的改善河南、河北、北京、天津4个省（市）受水区域的生态环境和投资环境，推动中国中、北部地区的经济社会发展。
南水北调中线工程是一项宏伟的生态工程和民生工程。受水区年均缺水量在60亿立方米以上，经济社会的发展不得不靠大量超采地下水维持，从而造成地下水大范围、大幅度下降，甚至部分地区的含水层已呈疏干状态。
实施南水北调中线工程后，初期年均调水量95亿立方米，后期根据需要进一步扩大调水规模，可使受水地区的缺水问题得到有效解决，生态环境将有显著改善。经济南水北调中线工程——示意图南水北调中线工程是一项良好的经济工程。按2000年末价格计算，中线工程总投资约920亿元。这些投资的40%将转化为消费资金，这对于扩大内需，刺激经济增长将发挥重要的推动作用。根据投资的乘数效应，中线工程的兴建，将拉动建材业、制造业、交通运输业以及第三产业的发展。
中线工程还将带动南方调水区、调水沿线地区、北方受水区经济结构的战略性调整，建设节水型工业、农业和节水型社会。南水北调中线工程按照社会主义市场经济的一般要求，结合水资源调配的公共特性，构建其建设与管理体系，从而保证建设的顺利进行，建成后的良性运营。按照“政府宏观调控、市场机制运作、用水户参与管理”的原则，中线工程将成立“中线工程水源公司”和“供水有限责任公司”。水源公司负责丹江口大坝加高以及丹江口水库的运行管理，并卖水给供水公司；供水公司负责总干渠工程的建设及以后的运行管理，并将水卖给分水口以下的用水户协会。
社会南水北调中线工程南水北调是一项积极的社会民生工程。兴建南水北调中线工程，将30万移民中的多数外迁到居住和生存条件较好的地方安置，将大大改善库周的生态环境，并提高移民的生活水平。
2005年，开始加高南水北调中线工程的丹江口水库大坝，坝顶由原来的162米加高到176.6米，水位从157米提高到170米，丹江口水库总库容达到290.5亿立方米。为此，丹江口水库上游地区淹没面积达到144平方公里，整个库区移民34.5万人，其中河南省16.4万人、湖北省18.2万人，安置区涉及湖北、河南两省16个市60个县区287个乡镇，2000多个村。
移民安置一直是影响中线工程决策的重大问题，但同时也是解决丹江口库区环境容量严重不足、居民生活贫困的重大机遇。移民分期分批安置。从2009年8月完成试点移民搬迁开始，至2012年5月，河南省16万多人的移民搬迁全部完成，加上湖北省已经完成的18.2万移民搬迁安置，南水北调中线工程34万多人的移民工作全部完成。2012年9月18日，在郧县柳陂镇移民安置点，湖北省省长王国生宣布：“南水北调中线工程湖北省移民搬迁任务圆满完成。”至此，中国南水北调中线工程移民搬迁全部结束。
中线工程建成后，沿线城市居民优质饮用水能够得到保证，干旱年份一些城市将不再出现“水荒”现象。对于数百万长期饮用高氟水、苦咸水和其他含有害物质的深层地下水的当地农民来说，中线工程将从根本上改善其饮水质量。
为确保江水进京安全，日前，南水北调中线工程北京段开始截断河北水、排空管道内水，对长约80公里的管道暗涵、PCCP管道、永定河倒虹吸工程等进行全面系统的检查与维护，体检将持续至6月底。生态中线工程对保护汉江中下游的水环境同样也起到积极的作用。规划在汉江流域兴建的四大工程——汉江干流上的兴隆枢纽、从荆州到沙洋的引江济汉工程。对航运受影响的汉江河段实施整治工程、对引水受影响的涵闸和泵站实施改造工程，不但将调水的影响减少到最低限度，而且“引江济汉”工程使得兴隆以下河段枯水期流量显著加大，预计可以基本消除汉江发生曾严重威胁武汉等城市供水安全的春季“水华”现象。
南水北调中线工程渠首中线工程的总干渠不仅是一条“清水长廊”，也是一条“绿色长廊”。总干渠不经过崇山峻岭，施工条件优越，对环境的影响小。沿线河流均与总干渠立体交叉，可保证水质。同时，在丹江口水库水量充沛的时候，可以方便地将水放入当地河流中，以改善河道的水环境。
此外，中线工程还将带动绿化、生态农业和绿色农业的发展，改善当地的生态环境。南水北调中线工程是一项宏伟的生态工程。中线工程受水区现状年均缺水量在60亿立方米以上，经济社会的发展不得不靠大量超采地下水维持，从而造成地下水大范围、大幅度下降，甚至部分地区的含水层已呈疏干状态。实施南水北调中线工程后，初期年均调水量95亿立方米，后期根据需要进一步扩大调水规模，可使受水地区的缺水问题得到有效解决，生态环境将有显著改善。
