洪崖洞的名字来源于一条叫做洪崖街的街道，该街道位于崖壁之下，因此被称为洪崖洞。
洪崖洞的传说很多，其中最著名的是关于战国时期楚国大将项羽和他的妻子虞姬的故事。据传，项羽和虞姬曾在洪崖洞相会，虞姬在那里为项羽唱歌跳舞，为他助阵助威。后来，项羽被刘邦击败，自刎于乌江，虞姬听闻后也跳江自尽，据说她的尸体漂到了洪崖洞。
洪崖洞的历史可以追溯到明朝，当时这里是一处煤矿，被称为“洪崖煤洞”。清朝时期，洞中曾经设有藏书楼和寺庙。20世纪初，洞中被改建为商铺和住宅，成为了一个热闹的商业区。到了20世纪80年代，洪崖洞开始被整修和开发成为旅游景点，现在已经成为了重庆市区的著名景点之一。
洪崖洞原来是重庆古城的洪崖门，是古重庆城门之一，位于重庆市解放碑沧白路，地处长江、嘉陵江两江交汇处的嘉陵江边。洪崖门，历来为军事要塞，也是重庆城的一大景观。洪崖洞在洪崖门外岩下崖边，是一个巨大石窟，又叫洪岩洞、神仙洞。传说在战国时期（公元前314年），秦张仪灭巴国后修筑巴郡。三国蜀汉时期（公元前226年），李严主导了重庆历史上的第二次筑城。当时重庆人烟稀少，大规模开采山石困难，所以为土城。
