用了对比手法来表达情感：
诗中的"愤"，主要通过两个对比表现出来。一是理想和现实的对比。诗人北望中原，豪气如山。以塞上长城自许，然而世事多艰。理想被现实击得粉碎。二是诗人早年形象与晚年形象的对比。早年气壮如山，"楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关"，何等豪迈，如今对镜自照，衰鬓苍颜，岁月不居，年华空老！而这一切的根远就是朝廷的主和派，诗人心中之"愤"焉得不涌上笔端？
全诗虽通篇不见"愤"字，但细细品味，其愤慨之情无处不在。首联回忆过去，塑造诗人早年的自我形象，暗写其欲图恢复失地，"世事艰"暗指投降派把持朝政，为下文"空自许"作铺垫。从章法上说，点出了诗题中的"愤"字，形成了全诗的感情基调。颔联用六个名词组成，勾勒出两幅气壮山河的战争画面，这联承接"气如山"，将诗人的报国愿望渲染得更加鲜明，再次突出理想与现实的矛盾，与首联相比，悲愤之情更加强烈。颈联从回忆到现实，诗意转为悲凉，一"空"一"已"互为映衬，有着无限沉痛与悲愤。尾联诗人以诸葛亮自况，矢志北伐，死而后已，悲愤中蕴藉着豪壮之情。
