银耳是从树上长出来的，夏秋季生于阔叶树腐木上。
但随着环境恶化，天然野生银耳越来越少。直到1977年，银耳代料栽培技术发展，出现了由棉籽壳、木屑、麦麸等作为培养基的银耳。由于这些培养基原料廉价易得，银耳产量开始大增。
1、银耳主要是生长在腐生条件下，如烂掉的木头里面。虽然木头已经失去生命，但是被雨淋过之后，里面充满水分，潮湿温暖，适合这类植物生长。
2、银耳利用木段、木屑等栽培已很普及。银耳的胶质子实体呈纯白色或淡黄色，由众多的平伏片状或浪形叶状瓣片聚生成丛，或由瓣片丛聚脑状或瘤状。干燥时，会逐渐缩小，变成脆硬的角质结构，颜色也变深。
