只要有老板（股东）出钱，就可以组建一支球队。没有什么“名气”“历史”之类的硬性条件，也就是说这支队伍可以是新组建的，没有什么“前身”之类，但要经过全联盟扩展委员会批准。这只委员会主要看的是老板们的财力、配套设施的完善程度、当地的NBA发展前景，本地篮球文化氛围等多方面因素。等等在还没有NBA球员的情况下，要先有总经理，还要建设球馆等等总之是做好一切准备。之后，经批准，就可以进入联盟。
为了帮助新扩充的球队完成最初的球员构成，联盟在NBA选秀之前为新入球队举行一个扩军选秀。先加入联盟的各个队可以最多保护8名自己的球员（包括受限制自由球员）不参加扩充选秀，但是每个队必须拿出一名球员供新球队挑选，而且这名队员不能有通过选项或者ETO而成为自由队员的资格。完全自由队员既不在保护名单也不在扩军选秀名单中，所以基本可以忽略。受限制自由球员可以在被选中后通过变成完全自由队员来逃避（但是他们不能和前母队重新签约）。在扩军选秀中，没有球队会失去多于1名的队员。
一些队员通过选项或者ETO可以成为完全自由队员。联盟是以他们在扩充选秀那天的合同状态为准，换句话说，如果队员在扩充选秀那天使用了自己的选项或者ETO成为自由球员，那么他就没有资格参加扩军选秀；如果他直到那天也没有使用ETO或者选择执行选项，那么他就被认为有合同的队员，可以被扩军球队挑走。所以在04年，一些夏洛特山猫挑选中的球员可以在被选中后，使用自己的选项，变成完全自由球员，从而和其他球队签约。
