原产南美洲。
最早是南美洲的野生浆果，人们认为其颜色鲜艳具有剧毒，视它为“狐狸的果实”，只用来观赏，最初传入中国时也是作为观赏植物，到19世纪中后期，中国人才开始吃番茄，并在上海等大城市开始大面积种植。美国、苏联、意大利和中国为主要生产国，在中国南北均有栽培，是全世界栽培最为普遍的果菜之一。番茄为喜温作物，对土壤的适应性较广，但对肥料的需求量较大；耐涝性差，要求有良好的排水条件。
西红柿原产于南美洲的秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚。
番茄起源中心是南美洲的安第斯山地带。在秘鲁、厄瓜多尔、玻利维亚等地，至今仍有大面积野生种的分布。番茄属分为有色番茄亚种和绿色番茄亚种。前者果实成熟时有多种颜色，后者果实成熟时为绿色。
