《清明上河图》描绘了北宋时期都城汴京（今河南开封）的状况，主要是汴京以及汴河两岸的自然风光和繁荣景象。
清明上河是当时的民间风俗，像今天的节日集会，人们藉以参加商贸活动。
全图大致分为汴京郊外春光、汴河场景、城内街市三部分。
《清明上河图》描绘了北宋都城汴京清明节，这一天城市和郊区人民的活动，展示了当时工商业和交通的繁华景象，成为宋代风俗画的一颗特殊瑰宝，深深地体现了历史文学的价值。
画家张择端通过对汴京市建筑、商业、交通运输等几个方面的描述，描绘了北宋都城的繁荣和发展。其中，人物、场景、细节安排得当，处理得当，致密、复杂、移动、分散等形象，充分展示了画家对社会生活的深刻洞察，以及高度的艺术修养和表现能力。
这幅画的景色给人如陆的感觉，栩栩如生，令人叹为观止！
北宋张择端的《清明上河图》描绘的是北宋时期，汴京清明节这一天城市和郊区人民的生活场景，其中的“清明上河”则是当时的民间风俗，相当于如今的节日聚会，人们借以参加商贸活动。主要展示了当时工商业和交通的繁华景象。
清明上河图描绘的是当时的汴梁，也就是现在的河南开封，整图生动记录了中国十二世纪北宋汴京的城市面貌和当时汉族各阶层人民的生活状况，描绘了当时汴京的繁荣景象，是汴京当年繁荣的一个缩影，也是北宋城市经济状况的写照。
