美国心理学家马斯洛将人类的动机从低到高按需求层次分为五种：
1、生理需求（Physiological needs），也称级别最低、最具优势的需求，如：食物、水、空气、欲望、健康。
2、安全需求（Safety needs），也属于低级别的需求，其中包括人身安全、生活稳定以及免遭痛苦、威胁或疾病等。
3、社交需求（Love and belonging needs），属于较高层次的需求，如：对友谊、爱情以及隶属关系的需求。
4、尊重需求（Esteem needs），属于较高层次的需求，如：成就、名声、地位和晋升机会等。尊重需求既包括对成就或自我价值的个人感觉，也包括他人对自己的认可与尊重。
5、自我实现需求（Self-actualization），是最高层次的需求，包括针对于真善美至高人生境界获得的需求，因此前面四项需求都能满足，最高层次的需求方能相继产生，是一种衍生性需求，如：自我实现，发挥潜能等。
