冯友兰在《人生的境界》一文中他把境界分为四个等级：
1. 自然境界
“一个人做事，可能只是顺着本能及社会风俗，无觉解或不甚觉解，如孩童，如原始人，他们做的事可能与他没有意义或意义不大”，说白了就是无缘由行事。
2.功利境界
人会有意识的为自己做事，所做之事的结果可能有利于他人，但其初衷和原则还是停留在利己阶段，功利意义明确。
3.道德境界
当一件事上升到“道德”一词了，多少都有些讽刺的意味。这个阶段呢，一个人可能是感知到了社会的存在，并深知自己乃社会中的一员，有义务或有觉解为社会做点什么。如儒家所说：“正其义不谋其利”。这类人所做的大都是严格符合道德标准的行为。可道德这东西太过主观了，和美、丑一样，都是主观意志上的判断，并且是相对存在的，不好评说。
4.天地境界
这阶段的人们了解到超乎社会整体之上还有一个更大的整体，宇宙！冯友兰先生说：“这种觉解，他为宇宙利益做事，构成了最高的人生境界。”
这四种境界中，自然境界和功利境界，是人现在就是的人；道德境界和天地境界，是人该成为的人。前两者是自然的产物，后两者是精神的创造。中国哲学的任务精神帮助人达到后两种境界，天地境界也称为哲学境界，通过了解哲学，才有可能到达这种境界。
