理解流入每一营养级的能量去向可以从以下两个角度分析：
A、定量不定时分析
流入某一营养级的一定量的能量在足够长的时间内的去路可以有三条：（1）自身呼吸消耗（2）流入下一营养级（3）被分解者分解。但是这一定量的能量不管如何传递，最终都以热能形式从生物群落中散失，生产者源源不断地固定太阳能，才能保证生态系统能量流动的正常进行。
B、定量定时分析
流入某一营养级的一定量的能量在一定时间内的去路可以有四条：（1）自身呼吸消耗（2）流入下一营养级（3）被分解者分解（4）未被自身呼吸消耗，也未被后一营养级和分解者利用，即“未利用”。如果是以年为单位研究，（4）的能量将保留给下一年。
