中国社会科学院的前身是中国科学院哲学与社会科学学部，后来独立成中国社会科学院，如果说中国科学院是中国最高的自然科学研究机构，那么中国社会科学院就是中国最高的社会科学研究机构，以社会科学、 哲学、语言文学等研究为主，社科院下属中国社会科学院研究生院（有消息说要合并中国青年政治学院，改制为中国社会科学院大学），社科院是研究机构，院是研究院，下设研究所，本身并不是大学，研究生院具有大学的性质。按照规定，全国具有一定资质的高等院校和科研院所可以招收研究生，招收研究生的科研院所不在少数，比如中国科学院就有100多个研究所招收研究生，其余的如核工业北京地质所、西南物理所、石油勘探开发研究院、地质科学院、航天集团的一些研究院等等，都招收研究生
