海滨城市和滨海城市两者有区别，主要区别于城区范围。海滨城市是指那些城区靠近海洋，建成区土地直接与海水接触的城市，如我国北方的大连、秦皇岛、烟台、青岛，南方的厦门、北海、海口、三亚等等；滨海城市是指离海洋较近，城市建成区土地不直接接触海水的城市，如上海、福州、广州等等。实际上，海滨城市的外延比滨海城市的外延要小些。
滨海城市，又称海滨城市，一般是指中心城区滨海而建的城市。海洋时代的一个重要标志是，全球大部分人口集中在沿海地区，大部分重要城市集中在沿海地区，大部分政治、经济、文化活动发生在沿海地区。一个个沿海城市的发展，形成了一个个庞大的沿海城市圈，进而由一个个沿海城市圈连贯而成为一条条巨大的沿海城市带。这些巨大的沿海城市带不停地焕发出巨大的能量，推动全球经济向更高的方向前进。
