敦煌舞源于敦煌莫高窟佛教艺术壁画，是一种具有独特艺术魅力和价值的新舞种。它蕴含了中国古代乐舞的精髓和当代舞蹈艺术家的创作智慧，融合了多民族文化元素，聚集了各类舞蹈的技巧和精华，是敦煌艺术中不可或缺的重要组成部分。在文化自信背景下，敦煌舞已走进了学校，走上了世界舞台，取得了令世人瞩目的艺术成就，迎来了中国古典舞多元并存和快速发展的新时代。
敦煌舞按其表现形式，可分为经变舞、飞天舞、礼仪舞、童子舞等形式。经变舞是指各种经变图中所表现的舞蹈，这种舞蹈形式规模大，姿态优美，是我国唐代宫廷宴乐形式的生态再现。经变舞的表现形式为：两边是演奏各种乐器的乐伎，中间为手舞足蹈的舞伎。乐队成员的排列形式有单排式、双排式、三排式以及多层组合排列式，其突出特征是对称。唐代风靡一时的胡腾舞、胡旋舞、柘枝舞和剑舞等都属于经变舞。飞天舞舞姿源于北魏至隋代的洞窟中，大都画在洞的顶部和墙壁的上端，喻示佛国的天空。这些飞天身着五彩衣，手持鲜花盘，臂披彩色长带，遨游于碧蓝的天空之中，飞舞散花，其乐无穷，把吉祥和美好带给人间。
在敦煌莫高窟壁画中，约有5000个飞天舞姿图，其舞姿优美，姿态变化万千，被称为中国佛教艺术之最。礼仪舞是指达官贵人在盛大礼仪场面中的一种舞蹈，表现在156窟中张仪潮出行时的舞队中，参与人数达10余人，分为两队在行进中边走边舞。这种舞蹈不强调细腻的表演动作，而主要追求的是渲染热烈气氛的效果，犹如现在社火中的秧歌等形式。童子舞的表现形式比较独特，舞者均为儿童，表演时均居莲花中，形式活泼，情趣盎然，表达了一种纯洁、美好、欢乐、吉祥的情感。
