最早要追溯到汉代时候，日本人第一次登上大陆，朝见汉武帝，因为长的太矮了，所以汉武帝赐名倭人，国称倭国。
东汉至三国两晋南北朝的时候，称之为夷州或东夷。
山海经中有扶桑国的记载，称其国内有扶桑神树，太阳就从树上升起来，而日本正好在东方，所以唐代的人们认为日本就是扶桑国，故称其为扶桑。
随着日本文明的进步，整个日本岛不能满足其野心，他们便想着向外扩张，到明代的时候，一些日本浪人勾结海盗，在我们的沿海地区进行骚扰和掠夺，愤怒的国人便称之为倭寇。
日本这个名字最早出现在唐朝，《旧唐书》记载，日本人由于不喜欢倭国这个名字，自隋朝以来就请求改名，但是我们古代对其的称呼一直没有明确为日本过，清代的时候我们称日本为东瀛，或者琉球。
东瀛是日本的别称，就是莱夷，后称莱国。日本在武则天时期是武则天发明创造的词语，在之前中国称呼日本为倭，此外在汉语中，扶桑，东瀛，也是日本国名的别称。在唐代以来到近代一直以来日本在我们中国学习先进的文化，宗教，商业，一切可以增加文化底蕴的事与物。
