1131年，随宋高宗南渡的宋蜇宗昭慈皇后孟氏病死，遗诏给宋高宗，要求“攒殡”。所谓攒殡，就是将棺材暂时集中安葬，收复中原时再重新迁葬于河南巩义的祖陵区。
宋高宗派出懂风水的朝臣出去卜地，最后相中绍兴市东南面镇宝山北面一大片平地，即当地人所说的山岙。朝臣称，这里是不可多得的风水宝地。但在一般人看来，这里就是一条穷山沟。
可是，这山岙的风水到底有什么好？《绍兴府志》记载了杨华在宋宁宗死后奉诣卜地后的上奏：“泰宁寺之西，山冈伟峙，五峰在前，直以上皇，青山之雄，翼以紫金，白鹿之秀，层峦朝拱，气象尊崇，有端门、旌旗簇仗之势，加以左右环抱，顾视有情，吉气丰盈，林木荣盛。”
绍兴在杭州的东南方，根据当时宋朝皇室迷信的“五音利姓”理论，正位于“国音”有利的方位。后来所有陵的山向也都得朝着北方，有人说这是北望祖陵、不忘收复河山的意思，实际是与“五音利姓”的风水方位巧合。
南宋皇陵的风水巧合，还有另外一个说法是，河南巩义皇陵区的东南面有一座山叫青龙山，而刚好皋埠镇东南面当时也有一座青龙山。这么多巧合，陵区自然就是这里了。此后，包括皇帝在内，南宋所有皇室人员死后均葬在这里。
当时，南宋在绍兴办公一年多，觉得绍兴不错。赵构就觉得在绍兴建陵。
后赵构在杭州建都，绍兴也不远。
绍兴建陵，也叫宋六陵。有南宋六个皇帝，加上北宋宋徽宗后迁来，7个皇帝，但没人叫宋七陵。
也可以说，宋南迁 ，一路坎坷，就是到了绍兴才喘了一口气，就觉得绍兴吉祥，有点迷信了。
坊间传说，宋陵选在绍兴，并非风水宝地。
