净光合作用的曲线和横坐标的交点就是光或CO2的补偿点；当光或CO2增加到一定值后，光合作用不再增加，就到了该自变量的饱和点。
补偿点、饱和点的移动规律：增加光合作用的因素（或减弱呼吸作用的因素），使补偿点左移，反之右移；增加光合作用的因素，使饱和点右移，反之左移。
当由阳生植物变为阴生植物时，呼吸作用减弱，光补偿点、光饱和点左移。
在光强为0时，植物只进行呼吸作用，光合作用强度为0，随着光强增大，光合作用增大而呼吸作用强度基本不变，这时呼吸作用产生的CO2除了提供给光合作用外还有剩余，并释放出来；当光合作用和呼吸作用两者强度达到相等时，呼吸作用产生的CO2全部提供给光合作用，CO2既不吸收也不释放，这时的光强是光补偿点。
当光强继续增强，光合作用强度大于呼吸强度，此时呼吸作用产生的CO2不足以满足光合作用，植物从外界吸收CO2。当达到某一光强时，光合速率就不再随光强的增高而增加，当达到光合速率最大值时的光强就称为光饱和点。植物出现光饱和点实质是强光下暗反应跟不上光反应从而限制了光合速率随着光强的增加而提高。
