古代称呼富翁为“陶朱公”，陶是地名，朱公是范蠡退隐后的名字。众所周知，范蠡是春秋末期吴越争霸的关键人物，是著名的政治家。为何将富翁称为“陶朱公”，当时除了“陶朱公”，还有别的大商人吗?
范蠡是辅助勾践灭吴复国的第一谋臣，官拜上将军。后来，范蠡认识到勾践是个可以共患难但不能同安乐的人，于是急流勇退，毅然弃官而去。首先他到了齐国，改名为鸱夷子皮。但是齐国人知道他的品德才能，请他当宰相。由于他退归林下的决心已下，不久又辞官而去。后来到了当时的商业中心陶地定居，自称“朱公”，人们称他“陶朱公”。他在这里既经营商业，又从事农业和牧业。凭借非凡的经商才能，在19年时间内有三次赚了千金之多。但他仗义疏财，因此有“富而行其德”的美名，成为几千年来我国商业的楷模。
