直工处是机关直属党委的办公机构，负责机关和直属分队的行管工作、政治工作和后勤工作。号称机关的“不管处”。
其它业务处不管的工作，都由直工处来干。事情多，责任大，有一定实权
一般情况下直工处的作用是管理是军属直属分队的日常工作和管理，而保卫处管理的是干部和士兵政审，以及一些涉及违纪违法案件的处理。
直工处，通常是部队军级单位在机关设立的处室，军改前隶属于司令部门，军改后应该隶属于参谋部，主要负责机关直属单位的日常行政管理和政治教育、军事训练等。有的单位直工处还有领导和机关的接待职责，兼负着机关的生活保障等功能。
在军以上机关如军兵种总部和以前的军区机关，设立的是直工部；在师一级机关，设立的是直工科。其职能基本上是一致的。
