二者主要区分在于“辟”和“劈”的含义不同，“开天辟地”的“辟”有开创、创造之意；而“劈开”的“劈”则是指用刀斧等砍或由纵面破开。
开天辟地：古代神话传说中，盘古氏开天辟地，才开始了人类历史。用来指开创人类的历史或开创某一项事业。
"开天辟地"的"辟"和"劈开"的"劈"在意义上有很大的区别。"辟"在这里的意思是开辟，表示开拓、创新的含义。而"劈开"的"劈"则更强调破坏或分割的行为。所以，"开天辟地"并不意味着暴力地破坏或分割，而是形象地描述一种创造性的行为，比如开辟天地，艰苦创业，或者创造了空前宏伟的事业，亦或者是以前从未有过，有史以来第一次的创举。
