《大鱼海棠》取材于《庄子·逍遥游》。电影一开篇，年老的椿就用旁边的形式讲述着： “万事万物都有它的规律”。在道家的哲学里，规律，就是“道”。“道”，可道也，非常道也；名，可名也，非常名也。虽然椿没有道破规律背后的玄机，也没有评价规律存在的意义，可是规律却始终蕴含在万事万物之中。
这部影片所恪守的“道”，正是自然规律的界定，所有对自然规律的违背，都是在逆“道”而为。人类男孩“鲲”在水中尽情嬉戏，与鱼儿亲近游戏，便是在顺“道”而行，而残酷捕杀鱼的人类文明，就是在逆道而驰。
在人类男孩“鲲”为了救湫而死之后，湫去找灵婆，希望要回他的灵魂，让他复生。稍加留意就会发现，灵婆居住上方的书匾，就写着：“天行有常”。而所谓的常，就是道。所以，当湫对灵婆承诺以命易命的一刻，她就开始了逆“道”而为。
湫违背了规律，在“神之围楼”饲养了“鲲”，随后而来的“雨水变咸”、“海水倒灌”、“六月飞霜”，以及最后的大灾难，就是没有遵道而行的滥觞。
