皮鞋的头层牛皮最好。
一般牛皮可以分切成八层之多，最外层的那层就叫做头层皮，也叫做真牛皮，质感最好拉伸且透气。接着就是二层皮，它的手感比较滑爽柔软，丰富弹性的感觉，而一般人造合成的皮，死板柔韧性差。
头层皮有比较清晰的毛孔，花纹黄牛皮有较均匀的细毛孔头层皮有比较清晰的毛孔，花纹黄牛皮有较均匀的细毛孔，山羊皮有鱼鳞状的毛孔。凡是真皮都有皮革的气味，而人造革具有刺激性较强的塑料气味。从真皮和人造革背面撕下一点纤维，点燃后还发出刺鼻的气味，家成疙瘩的人造革，凡是发出毛发气味，不接疙瘩的就是真皮。
纹路细腻，毛孔粒面小的牛皮最好
头层牛皮分为小牛皮、粒面皮、修面皮、软面皮，四个档次。
小牛皮：两至三岁小牛，毛孔比大牛小，拉力强但价格较高，小牛皮因为毛孔粒面小或清晰是牛皮中档次最高的品种。
粒面皮：粒面皮属于皮革中的比较高档材料，粒面皮表面还带一层自然的腊感，粒面皮的粒面越清晰代表档次越高。粒面皮光泽度比较高，皮较细嫩柔滑。
软面皮：软面皮属于皮革中的中档材料，牛皮都是皮性柔软，一般软面皮的光亮度要比粒面皮要差一些。软面皮有很深的肉感。软面皮价格较粒面皮低。
