摘要茶树一般种植后经过大约3年就可以少量采摘，10年后达到盛产期。茶树一般生长超过30年之后开始老化，此时可以从茶树的基部砍掉，让茶树重新生长，再到老化后就要挖掉重新栽种新茶树。种苗期是茶树一生的开始，从种子成熟，经播种发芽，到地上部植株第一次生长停止，全程约8—9个月。
幼年期约4—5年，是栽培茶树培养树冠的重要时期，在这四、五年当中的后1—2年，也就是幼年期的后期一般可以采取打顶采摘的方法，开始采茶获得收益。成年期是茶树营养生长和生殖生长旺盛时期，在营养状况较好的情况下一般可维持20年左右，这是茶树发挥最大经济效益的时期。衰老期茶树经多次采摘，形成顶层分枝细密的“鸡爪枝”，发芽能力减弱，芽叶瘦小，产量明显下降。
因此，栽培茶树种植以后一般要经过3—4年才能正式采茶。采茶对种茶的人们来说是获得经济收益，而对茶树来说是一种刺激和损伤，所以对处于采摘期的茶树，必须加强肥培管理，大量补充营养，这样才能维持持续的高产优质。
采茶是采摘茶树上新发出来的嫩芽叶，嫩芽叶是由芽和叶组成的,采下一个芽带一个叶片的称作“一芽一叶”,一个芽带二个叶片的称作“一芽二叶”,以此类推,有一芽三叶、一芽四叶等。当芽叶逐渐成熟,顶端只剩一个极短小的芽（称驻芽）,下面就是叶片了,两个叶片对夹着驻芽的芽叶就称作“对夹叶”。有时不小心采下的是单个叶片,就称单片叶。
采摘芽叶的大小和老嫩度是根据不同茶类的不同要求而确定的，也就是不同茶类有不同的采摘标准。
高档名优茶，如龙井茶、碧螺春等都要求采摘细嫩的芽叶作原料。特级、一级的龙井茶一般是采摘一芽一叶至一芽二叶初展为原料。二、三级可以采摘一芽二、三叶为原料。有些名优茶要求采摘单芽或一芽一叶初展为原料，如白毫银针、雪水云绿就是如此。因此做一公斤高级名茶少则要采摘6～8万个芽叶，多则要采摘10万个芽叶，可见采制茶叶之艰辛。
大宗红、绿茶是分级别生产的，一、二级茶一般要求以一芽二、三叶为主，三、四级茶要求以一芽三、四叶和对夹二、三叶为原料，五、六级茶一般都是对夹叶为主，叶子也较粗老。
茶树一般种植后经过大约3年就可以少量采摘，10年后达到盛产期。茶树一般生长超过30年之后开始老化，此时可以从茶树的基部砍掉，让茶树重新生长，再到老化后就要挖掉重新栽种新茶树。
