早在1888年，德国科学家就发现，豆科植物与根瘤菌共生，可以将氮气转化成植物需要的氮素营养。
这是一场双赢的“交易”：豆科植物根部会长出瘤状结构供根瘤菌“居住”，给它提供生长所必需的碳水化合物；作为回报，根瘤菌会将氮气转变成含氮化合物，满足豆科植物对氮元素的需求。
而根瘤菌所产生的多余氮素也会释放到土壤中，被其他植物利用。
待豆科植物死后，部分根瘤菌又被重新释放进入土壤，进而在土壤中循环。
与土壤中的根瘤菌共生，利用空气中的氮气“自造”氮肥，豆科植物为何有此特殊本领？这个困扰了植物学家百余年的谜团，终于被上海科学家解开。今天凌晨，国际著名学术期刊《自然》杂志在线发表了中国科学院分子植物科学卓越创新中心王二涛研究员团队的最新发现。
