从春季到夏初均可采摘，但以春末季节为最佳，刺老芽入夏以后嫩叶变老就不能食用了。刺老芽的树顶端开伞形乳白色聚花，果实最初为青绿色，成熟后为黑色，春季萌芽后采摘嫩芽，嫩芽可食，有一定的食用价值。
最好以2到3次为适宜，不要多次的采摘，以免累树，嫩芽以10到15厘米，叶片尚未展开为宜，侧芽叶片展开早，可在5到10厘米时采摘，采后放于筐内即可。刺老芽种子可榨油，含油率35%，供工业制肥皂用。
分布地下20cm左右的深度，最长可达3m左右，且具有繁殖幼苗的能力，喜偏酸性土壤，生长在山地针阔混交林下、林间空地、林缘、灌丛、或
春天，也就是3月到5月份采收刺角芽最好。
因为刺角芽春天时候叶子比较鲜嫩，而且边角的刺也比较软和，而如果采摘比较晚，甚至已经长大的话，此时刺角芽的叶子已经出现角质化，叶子偏硬，纤维较多，可以说已经丧失了食用价值。
只是刺角芽如果生吃的话，这些刺确实会影响到食用口感，而且刺的存在也当真无法食用，但是如果加工成熟之后却是完全不影响食用的，在成熟之后这些边角的刺都会被软化掉，吃起来不会有什么不适。
