毽球从中国古老的民间踢毽子游戏演变而来，是中国民族传统体育宝库中的一颗灿烂的明珠。它在花毽的趣味性、观赏性、健身性基础上，增加了对抗性，集羽毛球的场地、排球的规则、足球的技术为一体，是一种隔网相争的体育项目，深受人民群众的喜爱。
踢毽子是中国汉族民间传统运动项目之一。根据史料记载和出土文物证明，它起源于中国汉代；唐宋时期开始盛行，在汉族民间流传极广，集市上还出现了专门制作出售毽子的店铺；明代开始有了正式的踢毽比赛；清代达到鼎盛时期，在毽子的制作工艺和踢法技术上，都达到空前的程度。
清代踢毽的技艺已相当高，也为中国古代妇女所喜爱。清初著名词人陈维崧曾赞美女子踢毽，说女子踢毽比踢足球还巧妙，比下棋还有趣味。
20世纪30年代后，踢毽运动曾一度衰落。新中国成立后，大力扶植发展中国这一传统运动项目。1950年，北京市吸收街头踢毽艺人参加杂技团，专设踢毽子节目，并出国进行表演，受到了国外观众的热烈欢迎；1956年，中国第一次正式的踢毽比赛在广州举行；1963年，踢毽子同跳绳等一起，被列入国家提倡开展的体育活动，并被编入了小学体育教材加以推广；1984年，国家体委正式将踢毽子列为全国比赛项目，并颁布了《毽球竞赛规则》，改称踢毽为“毽球”；1987年中国毽球协会成立，此后每年都举办全国毽球锦标赛、全国职工毽球赛、全国中学生毽球赛三大赛事；在1995年的全国民族运动会和1996年的全国农民运动会上，毽球也被列为比赛项目。毽球运动已成为在全国普遍开展的热门项目。
