穿山甲是最大的穿山甲种类。虽然平均体重并未被测量过，一只33kg的个体却有记录在案。雄性普遍大于雌性，雄性的体长大约1.4m，而雌性大约1.25m。如同其他所有穿山甲一样，大穿山甲由从紧密包裹的毛发形成的巨大的棕色到红棕色的鳞甲保护着。令人好奇的是，他们也长着睫毛。大穿山甲长着长长的口鼻，又长又粗的尾巴和巨大的前爪。
大穿山甲的分布横亘众多国家，主要分布于乌干达、坦桑尼亚和肯尼亚西部。大穿山甲主要分布于平原、雨林和森林地形，栖息在拥有大量白蚁种群和饮用水的区域。大穿山甲并不涉足高海拔区域。由于栖息地破坏和森林砍伐，大穿山甲的数量正在极大地减少，加之大穿山甲又被人类捕猎以提供兽肉以及可能具有药用的鳞甲，它的种群数量也开始受到关注。由于大穿山甲是夜行性动物，几乎没有进行过对它的研究。目前大穿山甲 世界自然保护联盟(IUCN)划为无危动物。
