叫大别山的原因有两种：
其一是相传李白登上大别山最高峰白马尖时，观赏南北两面的景色，发现两面的景色截然不同，不禁赞叹道：“山之南山花烂漫，山之北白雪皑皑，此山大别于他山也。”所以，由此得名大别山；
其二是根据地理文化学者的考证，原来的大别山所在地是一片废墟，约在二十亿年前，地表开始因地壳运动而隆起，具有独特的地理条件和文化来源。大别山脉连绵数百里，是中国长江和淮河的分水岭，山南麓的水流入长江，北麓的水流入淮河，因此这里的南北的气候环境截然不同，植物的差异性也很大，有别于其他地方，所以，叫大别山。
