两者最大的区别就是：锦鲤鱼下唇有两个小小的胡子，而草金鱼是没有胡子的。
所以在购买时只要凭这一条，就不容易上当。千万别听鱼老板的夸大宣传，我曾经被鱼老板忽悠过，等长得稍大一点后才发觉买的根本就不是锦鲤鱼。除了胡子之外，体形也略有区别，草金鱼体形像鲫鱼，略成纺锤形，因为它本来就是从鲫鱼变异而来的。锦鲤则与鲤鱼相近，体形略长。至于尾巴，特别是红色的鱼，两者在小的时候不太好分辨，因为有的草金鱼因为产生变异，尾巴也不分叉。从颜色来看，草金鱼颜色相对少一些，红的、白的、橙的居多，而锦鲤鱼的颜色多样，红的、白的、红白相间的、紫白相间的、五花的。你如果想养锦鲤鱼，面对鱼贩子大盆里杂七八拉的小鱼，你就先看好那条鱼有胡子，然后再从体形，颜色来判断。一般地说，长得好的锦鲤鱼是不会出现在一般的鱼贩子盆中，因为品相好的鱼是很贵的，可以出口到日本赚大钱，所以很难挑到中意的品种。
