细胞分裂的速度，根据细胞的不同有比较大的差别。
有些细胞分裂比较快，20分钟左右就有可能完成一次分裂，比如男性的生殖细胞，分裂增殖比较迅速。有些则分裂比较慢，需要数小时或者数天，比如血细胞和肝细胞以及胃黏膜的上皮细胞。还有些细胞，一旦成熟，则不能分裂繁殖，神经细胞和心肌细胞多属于这种情况这类细胞，坏死后通常会有周围的间质细胞替代。
细胞分裂前的细胞称母细胞，分裂后形成的新细胞称子细胞。通常包括细胞核分裂和细胞质分裂两步。在核分裂过程中母细胞把遗传物质传给子细胞。真核细胞分裂包括有丝分裂、减数分裂、无丝分裂。
