湖南第二大城市是衡阳。
衡阳市位于湖南省南部，因地处南岳衡山的南面而得名，是湘江及其支流耒水、蒸水的汇合处，京广、湘桂铁路的交点，为湘南水陆运输中心和沟通南北的交通枢纽。
现辖衡南、衡阳、衡山、衡东、祁东5县，常宁、耒阳2市，南岳、雁峰、石鼓、珠晖及蒸湘5区。2014年，常住人口730.34万，城镇人口354.36万，土地面积15310平方公里，是湖南的第二大城市。
地处衡阳盆地，丘陵地形，物产丰富，有“鱼米之乡”、“有色金属之乡”和“非金属之乡”的美誉。
湖南的第二大城市是株洲市。
一是有历史渊源。1956年3月，株洲升格为地级市，由省委直接领导，成为湖南省除省会长沙外第1个地级市。
二是株洲是长江中游城市群成员、长株潭城市群三大核心之一，是长株潭两型社会建设综合配套改革试验区的一部分。
三是株洲市人均GDP列湖南第二。2020年，株洲市地区生产总值3105.8亿元，按可比价计算，比上年增长4.1%，分别高于全国、全省1.8和0.3个百分点。增速排名全省第二位。
四是全市固定资产投资、社会消费品零售总额、规模以上服务业营业收入、高新技术产业增加值四项主要经济指标增速均居全省第一。
