2008年5月12日14时28分，刚刚与丈夫结婚四个月的李应霞正在家中午休，很快就被房间内地动山摇的颤动声所惊醒。
当她意识到地震来临时，正准备与丈夫和其他家人一块儿逃离，却没能躲过房屋的倾塌，一家四口顷刻之间就被掩埋在废墟之下。
猝不及防的千钧之力，让李应霞立刻失去了意识，昏倒在瓦砾中。
经过十多个小时的沉睡，李应霞终于苏醒了过来，然而她却发现自己和家人都已经被压倒在倒塌的房屋下，她的四肢如负千斤，丝毫动弹不得。
强烈的振幅之下，四周早已被夷为平地，原本热闹的城市如今却是死一样的寂静。李应霞从瓦砾的缝隙中，看着依旧沉睡的丈夫和母亲等人，陷入了绝望般的恐惧中。
家人生死未卜，她害怕他们就这样在沉睡中死去，于是开始声嘶力竭地呼喊他们的名字，希望能唤醒他们，找到一线生机。
幸运的是，很快她的丈夫从沉睡中慢慢醒来。而此时解放军的救援队也终于赶到了现场，开始了搜救工作。
由于地震的强度太大，对地形地貌造成了严重的破坏，搜救队员的勘测工作受到很大影响，搜救工作十分困难。
救援人员小心翼翼，生怕过大的动作破坏了原本已经倒塌的建筑，对倒在废墟中的群众造成二次伤害。因此，搜救工作只能一个接一个地缓慢进行着。当救援人员正准备对李应霞展开救援时，她却用微弱的声音，不断请求他们先救自己的丈夫。
四年前，她与丈夫初次相识，他就对她关怀备至；婚后，两人更是感情深厚，共同经营着这个新成立的小家。
在她看来，自己早就将一生托付给了他，况且丈夫是家里的顶梁柱，更不能有什么损失。因此，她本能地做出了先救丈夫的选择。面对李应霞的再三恳求，救援队很快对她的丈夫展开了施救。因为掩埋在废墟下的时间不长，加之及时得救，她的丈夫仅仅受了一点轻伤。而当救援队员争分夺秒地从废墟下将李应霞救出来时，她的双腿却因挤压时间太长，彻底坏死。为了保住李应霞的生命，救援人员只好对她实施了截肢手术。看着失去的双腿，一连串复杂的情绪涌上了李应霞的心头，她不知道自己应该为从这场百年未见的地震中捡回生命而喜悦，还是失去双腿而悲痛。
一个未知姓名的母亲，用自己柔弱的脊背顶住轰然倒塌的房屋，用温暖的怀抱呵护熟睡的婴儿，她留给孩子的最后一句遗言是：“亲爱的宝贝，如果你能活着，一定要记住我爱你！”
抢救人员发现这位母亲时，她已被垮塌的房子压死专。清理完废墟，人们发现她身下躺着她的孩子。孩子被仔细包在一个红底黄花的小被子里，大概三四个月大，被发现时毫发未伤，安静地熟睡。
救援医生解属开被子准备给孩子做检查时，发现一部手机塞在被子里。
医生看到了一条已经写好的短信：“亲爱的宝贝，如果你能活着，一定要记住我爱你。”
手机在现场传递着，每个看到短信的人都落泪了。
