时人在做排名的时候,前四位分别是一弓、二弩、三枪、四刀。在所有的兵器里面,弓排在了首位。 “山西李通行教京师,无人可与为敌,遂应募为第一。较其试艺,十八事皆能。一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二简、十三槌、十四殳、十五叉、十六杷头、十七锦绳套索、十八白打。”
凭什么弓箭会排在第一位呢,因为在古代的战场之上,弓箭实际上是最有效的杀伤武器,《三国演义》里面,诸葛亮为什么要草船借箭,从曹操哪里骗来弓箭呢?就是因为弓箭可以在不近距离接触的情况下攻击对手,是最为实用的武器。因此古人在排序的时候,把它放在第一位。
十八般武艺最早见于南宋华岳撰写的《翠微北征录》。卷七记载：“武艺一十有八，而弓为第一。”
到了眀朝万历年间，十八般武艺有了排名：“一弓、二弩、三枪、四刀、五剑、六矛、七盾、八斧、九钺、十戟、十一鞭、十二锏、十三镐、十四殳、十五叉、十六钯头、十七锦绳套索、十八白打。”
清代十八般兵器为：刀、枪、剑、戟、镋、棍、叉、钯、鞭、锏、锤、斧、钩、镰、扒、拐、弓箭、籐牌，后来其中的拐、弓箭、籐牌换为：代、抉、弓矢。
民间流传的十八般兵器为：“刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉、鞭、锏、锤、抓、镋、棍、槊、棒、拐子、流星”。
