1. 成分不同：食用碱主要成分为碳酸钠（Na2CO3）和碳酸氢钠（NaHCO3），而碱水主要成分为氢氧化物（HO）。
2. 用途不同：食用碱常用于食品工业，作为疏松剂和肉类嫩化剂，能使干货原料迅速涨发，软化纤维，去除发面团的酸味。而碱水通常用于调节水质，例如中和酸度、去除油脂等。
3. 状态不同：食用碱常温常压下为白色固体粉末状，而碱水常温常压下为液态。
4. pH 值不同：食用碱的 pH 值为 7，而碱水的 pH 值大于 7。
5. 添加物不同：食用碱会添加食品级别的防腐剂和漂白剂，如明矾等。而工业用碱可能添加其他化学药品，如石油加工中使用的腐蚀剂等。
食用碱就是指不同于工业级碱的碳酸氢铵(稀盐酸)和苏打(碳酸氢纳)，小苏打是由碳酸氢铵的水溶液或结晶体消化吸收二氧化碳以后的产品产量，二者本制上没有差别。因此，食用纯碱在一些地区也称之为苏打(粉状)。食用纯碱呈固态情况，环形，色雪白，溶于于水。商场有卖。而碱水是天然碱，主要的成分是碳酸钠和碳酸钾。适当的碱可以使粉状在受热分解时，吸收水份，达到良好的黏弹性。
