荷花玉兰（Magnolia grandiflora）俗名广玉兰，是木兰科（Magnoliaceae）高大常绿乔木，原产美洲东南部，其适宜的环境条件可使树高长到30米以上，可谓是木兰科观赏植物中的佼佼者。挺拔伟岸的身躯加上亭亭如盖的叶子，不禁让人联想到关于荷花玉兰的传说，一棵棵高大挺拔的荷花玉兰犹如一个个浴血奋战的淮军。许多年后的今天，一株株繁花盛开的荷花玉兰作为合肥市的市花在绽放，也遍布在祖国的大江南北，象征着国家的强大与繁荣。
荷花玉兰的叶子十分独特，椭圆形或倒卵状椭圆形的叶片非常大，中脉粗壮；厚革质的叶表面光泽闪亮，叶背却截然相反，密被褐色短绒毛，用放大镜仔细观察，让人觉得物种竟然如此的不可思议。叶柄无托叶痕，具深沟。
荷花玉兰的花更是迷人，洁白无暇的花在怒放，且散发着醉人的芳香，恰似一只雪白的鸽子立在枝头小憩。有时藏匿于翠绿丛中，若隐若现，如同白莲浮空，令人顿生欢喜。
造型奇特的聚合果圆柱状长圆形或卵圆形，不禁让人浮想联翩，这也正是由于其传粉率低和自交不亲和造成的。当聚合果成熟至开裂时，一粒粒鲜红的卵圆形种子格外耀眼，会吸引不少的鸟类为其传粉，可见其传播及繁育后代的高明之处。
荷花玉兰因其自身特有的优势而被人们赏识，是庭园绿化和观赏的常见树种。烈日下，洒下一片浓荫，为儿童于树荫下嬉戏、玩耍提供绝佳去处。此外，大大的叶片能吸收有毒气体，是行道树的优选树种，既美化环境，又能抵抗风沙。
