龙蛇图纹是仡佬族服饰的起源，远古的仡佬族不会制作衣服时从未穿过衣服，用树皮树叶之类的东西披在身上挡羞和保暖。看到蛇脱皮蜘蛛在树上撒网，才想起为什么不像蜘蛛学织布，像蛇一样做一些能脱能挽的衣服。于是就用水麻柳织布做衣服，在衣服上绣上一些形同蛇身上的花纹的花边。
仡佬族人和中国古代“僚”人（音老）有密切关系。大约在2000年前，古代僚人就在贵州过着定居的农业生活，后来不断迁徙散布到其他地区。自明代以来，许多史籍上都记载着：“仡佬，古称僚”。
大约在十九世纪中叶，仡佬族妇女上衣短仅及腰，袖背上绣鳞状花纹，下穿无褶长桶裙，整个裙子分为三段，中段用羊毛织成，染成红色，上、下两段多用麻织，一般有青、白色条纹，外罩青色无袖长袍，长袍前短后长，均绣有花纹，穿时从头上套下，脚穿钩尖鞋。男子多穿对襟衣，男女均以长帕包头。大约在三、四十年前，仡佬族服饰大多与邻近汉族或其他民族相同了。
仡佬族人善纺织、刺绣、蜡染，历史上因其服饰色彩款式不同而被称为“青仡佬”，“红仡佬”，“花仡佬”，“披袍仡佬”等。近代仡佬族的传统服饰也很有特色，女子穿无领大襟长袖衣，衣上满饰层次丰富、题材各异的菱形或长条形图案，手法为蜡染和彩绣。下着百褶裙、勾尖鞋、腰系小围腰，也是满饰绣染。男子穿青布对襟密绊上衣、束腰带、长裤、布鞋。男女皆以花帕包头。大约在三、四十年前，仡佬族服饰大多与邻近汉族或其他民族相同了。
仡佬族男子多穿对襟上衣，长裤，白布或青布包头，穿元宝鞋或云勾鞋。妇女一般穿及腰短上衣，袖背上绣有鳞状花纹，下配无褶长筒裙。裙由三段组成，中间用土红色羊毛织成，上下两段是麻织条纹土布。外套圆领无袖、前短后长的贯头衣，头盘大发髻，用三条一丈多的布包之，后面露出六个头穗。
少女喜欢戴一端绣有红、黄、绿、紫等彩色花边的黑色头巾。以银首饰装饰，穿翘尖绣花鞋。仡佬族妇女擅长于纺织，服装面料都是自织自染的细布，结实耐用，朴素大方。
仡佬族服饰无论男女皆穿桶裙。裙料以染色羊毛线编织，或将一幅料横向连缀两端而成或用两幅横联而就。裙腰无褶皱，穿时以裙自头上贯通而下，故又名为“通裙”。男子穿短上衣，居住高寒山区者常外披毛毡一幅。妇女的衣服一般是长衣短裙，制作更为讲究、美观。不同支系所穿服色不同，人们依其服色而分别称之为红仡佬、白仡佬、青仡佬、花仡佬。如在衣领、衣袖、裙边绣以红花的被称为红仡佬。花仡佬所绣花边则为五彩色，且周身还缀以蚕茧为饰，累累如贯珠。
有一部分仡佬族服饰衣长仅尺余，在上衣外再套袍一件。袍无领无袖，有如布袋，于袋底中部及左右各开一孔，穿时头及手从孔中伸出，前胸短、后背长，袍上缀海巴(贝)为饰物，下仍着五色羊毛桶裙。他们被称为“披袍仡佬”。“剪头仡佬”则有女孩额上间发剪短，仅留一寸长，作为未婚标志的习俗。“打牙仡佬”有在姑娘出嫁前将两枚门牙打掉的习俗。清末民初以来，因仡佬族人口急剧减少，居住区域迅速缩小，大部分呈点状分布，各地仡佬族内部联系削弱以致消失，在汉文化广泛影响下，大部分改从汉装。
仡佬族服装随着社会历史的发展而发生很大变异。从唐、宋到明代及清代初期，仡佬族服装以男女均着“筒裙”为其突出特征。
筒裙在唐、宋时代又称“通裙”，用2幅横布“穿中而贯其首”，有的则用1幅布两端逢合而成。
这种服饰无褶，夹层，前后幅当中两条直褊稍宽，褊间均镶有花纹。
一般男子穿的“筒裙”较短，妇女穿的“筒裙”较长，而且花色繁多。
同时仡佬族妇女还在长筒裙外罩长袍，这种长袍一般用长数尺的青布在其中剪开口子后，从头笼下，前短后长，无袖无褶。
到了清代及民国初期，仡佬族男子穿“筒裙”已极少，大多穿无领对襟、斜襟长衫，长至膝下，袖大而短，常束腰带，劳动时撩衣前后一角扎于腰间。
