在《尼尔斯骑鹅旅行记》中，小主人公尼尔斯虽然因为受到小精灵的惩罚变成拇指大的小人，但是就是因为变小，才有可能骑上家鹅马丁的脖子为环游世界提供机会。
另一方面也是将他之前一贯喜欢虐待家里动物、厌恶学习、喜欢搞恶作剧的形象和变成小人经历多种困难挫折、变得有同情心、善良正直的形象形成对比，这一对比很明显地反映出小主人公在成长的过程中发生了变化。
向北方飞梗概：
他骑在家鹅马丁的脖子上，和一群野鹅飞上了天空。马丁决定和野鹅飞往北方，那是他向往已久的拉普兰。途中尼尔斯发挥人的聪明机智和狡猾的狐狸做斗争，不畏艰险和困难智取乌鸦山的盗贼。
漂亮的新伴侣梗概：
尼尔斯和大雁来到厄兰岛，大雁救了一只小灰雁并要陪它，尼尔斯本想指责小灰雁，结果发现这是一只漂亮的小家伙。尼尔斯经过努力治好了小灰雁的翅膀，他们一起继续举行。
