秘鲁寒流是垂直补偿流和水平补偿流的混合型。当东南信风将大陆西岸的海水吹走之后，空缺处的海水将会被中层海水垂直向上补偿。同时也会夹杂着水平方向上的海水补偿，方向主要是由南向北的，因为西风漂流来的海水会因为地转偏向力向北偏转，加上遇到大陆的原因，海水会由南向北进行水平补偿。
秘鲁寒流又称洪堡德寒流，是一支补偿流，是寒流中极为强大的一支，也是世界上最大的补偿流。它是一个低盐度的洋流，沿南美洲西岸从智利南端伸延至秘鲁北部，由南极方向向赤道方向流动，在北端可向西伸延至离南美洲海岸1.000千米，其影响甚至可达科隆群岛。著名的厄尔尼诺现象和拉尼娜现象与秘鲁寒流存在密切联系。
秘鲁寒流又称洪堡德寒流，是一支补偿流，是寒流中强大的一支。
主要是东南信风的影响。南美洲的西部海岸是中间区域凸向内陆，大致是东北--北--西北的一个方向。
地转偏向力，在南半球是向左偏，因而洋流自高纬度向低纬度，向西北方向偏。
再加上低纬度地区本身的东南信风，把洋流往西北方向吹拂。这时较为深处的海水上浮进行补充。由于下面的海水温度较低，因而就形成了秘鲁寒流。
