1、灌溉农业是指当地农业发展需要人工水源的灌溉，这样才能进行丰收的农业。它包括的范围非常大，绿洲农业就是灌溉农业特例。
河谷农业主要是侧重地形，一般是在海拔高，不适合发展农业的地方，但由于地形的影响，从而出现的农业类型。
2、灌溉农业一般位于干旱半干旱地区、河套平原、宁夏平原、河西走廊等水源发展地带。
河谷农业主要分布在我国西藏和新疆地区、湟水谷地、雅鲁藏布江谷地、河谷地带。
两者之间有含义上的区别，①河谷农业，河边、谷雨，指地处江河周边，水资源丰富，种植便利的区域，如珠江三角洲、长江三角洲等，②灌溉农业，引渠、挑水，指不靠近河套，长年雨水缺乏地域的农业生产，如山西山区、太行山地区（红旗渠灌溉）
