区别在于指向不同，意思不同等，蒸汽机是最早的利用蒸汽推动动力的形式，内燃机是指使用柴油等燃烧做为动力，电动机是指以电力为动力的形式，而发动机是指可以产生动力的发动机
这几种需要把发动机分离开，不是同一个讨论范围。
前三者的区别，蒸汽机是外燃机，区别于内燃机。而电动机是不燃机，也就是不用燃料。其中，外燃的蒸汽机烧的是煤，柴，重油，天然气等，而都是在机器外面燃烧。而内燃机是在机内燃烧，燃料是汽油，煤油柴油或天然气。
电动机是另一类，它是靠电力驱动。不用燃料和燃烧。最后说发动机，它是以上三类的总称，就是可以提供动力的机器。
