学校成立于1951年10月16日，是以大夏大学（1924年）、光华大学（1925年）为基础，同时调进圣约翰大学、复旦大学、同济大学和浙江大学等高校的部分系科，在大夏大学原址上创办的。
1959年学校被中共中央确定为全国16所重点院校之一。1972年学校与上海师范学院、上海体育学院等院校合并，改名上海师范大学。
1978年学校再次被确认为全国重点大学。1980年学校恢复华东师范大学校名。1997-1998年，上海幼儿师范高等专科学校、上海教育学院和上海第二教育学院等先后并入。
创建于1951年10月16日，是以大夏大学丶光华大学为基础，叫大夏大学
