年是每一年大年初一开始算起的，这是跟中国人传统习俗有直接关系，目前在生活中虽然采用的是公元纪年方式，但是中国人有自己一套农历方式来计算每天的日子。这种农历的计算方式是从每年的大年初一开始算起，这就代表开始过年了。
“公元”产生于公元6世纪。当时，为了扩大教会的统治势力，僧侣们几乎把任何事情都附会在基督教上。
公元525年，一个叫狄奥尼西的僧侣，为了预先推算七年后（公元532年）“复活节”的日期，提出了耶稣出生于古罗马狄奥克列颠纪年之前284年的说法，主张以耶稣出生之年作为起算点的纪年方法，这个主张得到了教会的大力支持。
公元532年，教会把狄奥克列颠纪年之前的284年作为公元元年，并将此纪年法在教会中使用。
公元1582年罗马教皇制定格里历时继续采用了这种纪年法。
