当巧克力尚未被制成硬块的糖以前，它是用来饮用的。墨西哥的土著人喜欢将可可树的豆子压碎，加水煮开待冷后饮用，有时还加很多胡椒一起喝。17世纪中期，有位法国人发现了可可豆磨的粉，并且用来做巧克力蛋糕。
可可豆的采集最先是由有经验的采集工人将可可树上成熟的豆荚切割下来，然后将豆荚剥开，把中间的果肉连子一道掏出来；先搁置数天让它发酵，再放在阳光下晾干，可可豆便可以分离出来，装入袋内送往市场了。
可可豆到了制造巧克力的工厂，先清理干净，除去所有杂物，然后烘焙。再经过一道过程将外壳除去，里面的果仁则破裂成碎片，也就是可可豆的“碎仁”。
碎仁用重的石磨研磨变成了巧克力浆，因为巧克力豆仁中的油使研磨出来的东西变成浓液体。液体变硬后，就是用来做巧克力糖或蛋糕的“苦巧克力”了。
至于甜巧克力，则是用苦巧克力加糖和其他的佐料制成的。
做可可粉时应将研磨好的巧克力液中部分的油脂去掉，这种油脂叫做“可可油”，可用来制造化妆品和药品。当然做巧克力糖时，可可油也是不可少的成分。
