黑子先行，黑先白后，交替下子，每次只能下一子。
先下子的黑方有一定的先着之利。为了补偿白棋后下子的不利，围棋竞赛规则规定：执黑棋的一方在终局计算胜负时，需要贴给白方3又3/4子。这样，在胜负数棋子的时候，黑棋185个子才能为胜，胜3/4子；白棋177个子为胜，胜1/4子。
目前各国的围棋规则都是规定黑棋先行。对局双方在对局前通过猜先的方式来决定黑白。一方任意抓取若干白棋，另一方猜单双（拿出一颗黑棋表示猜单，拿出两颗黑棋表示猜双），猜对者执黑先行（中国台湾应式规则例外，应式规则规定猜对者任选黑白）
