岳飞是被宋高宗杀害，经过三次北伐，岳飞率大军连克蔡州，郑州，洛阳等地，正要乘胜渡黄河消灭金朝之时，宋高宗、秦桧以12道金字牌下令退兵，岳飞在孤立无援之下被迫班师，最后以一个莫须有的罪名被杀害。
一、突然撂挑子不干了
这件事的点火索，是赵构出尔反尔，此前的单独召见时，赵构表示要将“骄惰不战”的刘光世罢免，并把刘所统帅的淮西行营左护军交给岳飞，共五万二千三百十二人，马三千零十九匹。
问题是不久，时任右相的张浚和任枢密使的秦桧一起劝说赵构收回成命。
理由很简单，就是赵宋防范武将的家规，提醒一旦岳飞掌权太重，再加上功盖天下，届时将后悔莫及。
赵宋官家帝位是从孤儿寡母手上抢来，做贼心虚的心理一直扎根于列代官家心中，他们同样担心别人有样学样。
所以张浚秦桧二人的劝说，很快就让赵构决定收回成命。
岳飞如果是聪明人，看到领导改变成命，那就顺水推舟，只当没有发生过这事就好，毕竟淮西行营左护军本来就不在自己麾下。
然而，性格决定命运，岳飞在一怒之下，居然作出了最不可能作出的反应：不经同意，就撂挑子不干。
二、建议赵构立太子
中国古代历来“太子者，国之根本”之说，太子关系到王朝传承，所以立皇储是王朝传承中的重要大事。
然而，立太子，也是皇帝的家事，立谁，不立谁，跟皇帝本人的好恶有着莫大的关系。
因此，自古以来，太子一直都是皇帝的敏感点，朝中大臣轻易不能触碰。
但是岳飞却莫名其妙地要去触碰这个高压线，而且是在撂挑子不干之后不久。
三、援兵淮西逗留不前
尽管有前面两项理由导致赵构对岳飞心生嫌隙，但撂挑子不干和建议立皇储，都只是政治不正确，而不能明白列入死罪。
所以，宋高宗和秦桧为了要杀岳飞，总共捏造了三条罪状：
第一条：岳飞说自己和宋太祖一样，“三十二岁上建节，自古少有”，意思就是自己和宋太祖赵匡胤一样，都是在三十岁得授节度使。此外，又在私下骂赵构“官家又不修德”。
认为岳飞“指斥乘舆”，不臣之心，昭然若揭。
第二条：金兵入侵淮西，岳飞前后亲受御札十三道，却“拥重兵”而“逗遛不进”，“坐观胜负”。
认为岳飞属于拥兵观望，有意逗遛。当斩。
第三条：岳飞的儿子岳云写信给张宪，信中有“可与得心腹兵官商议”，尽管说是信件被焚烧干净，但依旧有谋反嫌疑。
其中，第一条第三条都是口说无凭，没有任何物证，因此秦桧才对韩世忠说出“其事体莫须有”。
因此，明面上的罪状集中在绍兴十一年春天的“淮西之战”。
