苏伊士运河不仅大大缩短了全球贸易的过境时间，也是世界上最重要的水道之一，因为它支持着世界8%的航运交通，每天有近50艘船只通过运河。
由于其狭窄的宽度，运河也被认为是重要的地理阻塞点，因为它很容易被阻止和破坏这种贸易流动。苏伊士运河的未来计划包括一个拓宽和加深运河的项目，以便同时容纳越来越多的船只通过。
苏伊士运河开通自1869年，当时埃及还是英国的殖民地，是英国主持挖掘的苏伊士运河，为此埃及死了不少人。此后苏伊士运河一直被英国把控着，直到埃及独立之后才将苏伊士运河的主权拿回来。
苏伊士运河在最初通航的时候，只是一条深8米，宽22米的运河，勉强能够通航载重比较小的船舶，而且南北往来只能单向同行。后来为了能够让相对而行的船只可以错开，建设者在每隔8-10公里左右的位置就建设了一个延伸道运河两岸的河湾，让船只可以在这里进行等待避让。后来从19世纪末期开始道20世纪60年代，苏伊士运河不断扩展深度和宽度，最窄的地方都有55米。
此后由于经济全球化，埃及政府为了商机，将河道继续拓宽，到如今已经有了313米宽。只是在河道不断变宽的同时，船只的体积也在不断变大，因此现如今的苏伊士运河依然显得狭窄和拥挤。
苏伊士运河是全世界最重要的水上航线，埃及政府也想拓宽，然而拓宽运河是一项大工程，要关闭苏伊士运河的运行，再进行拓宽，这期间的损失以及拓宽运河的花费，都不是埃及能够承担的后果。
因此不到万不得已，埃及政府并不会对苏伊士运河进行拓宽。
这也是运河如此窄的原因。
而苏伊士运河也因此被评为全世界最拥挤的十个地方之一。
