这个说法源于19世纪70年代在英国广为流行的木球比赛。木球和美国的棒球相似，都要求投球手投掷的速度越快越好，对方击球越远越好。自有木球以来，凡进木球场观赛的球迷都严格遵守着一条规矩：一迈进球场大门便须脱帽，这意味着对球场上所有球员、裁判和观眾的尊重。因此，帽子就代表了尊重。一般说来，如果一名投球手连续投出3个好球而将对方3名球员淘汰出局，是件相当神奇的事。如果碰到这样的情况，裁判便授予那个投手一顶帽子，作為一种至上的荣誉象徵。简言之，「帽子戏法」的本意就是木球手连续用3个球得分而获得一顶帽子鼓励，这个词19世纪70年代才出现在印刷品中的。后来，「帽子戏法」被引用到足球比赛中，其具体含意就是在一场比赛中，一名队员踢进对方球门三以上个球
